機器是人類進行生產(chǎn)以減輕體力勞動和提高勞動生產(chǎn)率的主要工具，使用機器進行生產(chǎn)的水平是衡量一個國家的技術(shù)水平和現(xiàn)代化程度的重要標(biāo)志之一。

 各種機器中普遍使用的零件稱為通用零件，只在一定類型的機器中使用的零件稱為零件。汽輪機中的葉片，紡織機中的織梭、紡錠，往復(fù)機械中的曲軸、活塞等都是零件。

經(jīng)過優(yōu)選、簡化、統(tǒng)一，并給以標(biāo)準(zhǔn)代號的零件和部件稱為標(biāo)準(zhǔn)件。在正常運轉(zhuǎn)過程中容易損壞，并在規(guī)定期限內(nèi)必須更換的零件或部件稱為易損件。   

 機器是執(zhí)行機械運動的裝置，用來變換或傳遞能量、物料或信息。機械是機器和機構(gòu)的總和。用來進行物料傳遞和變換的機器，通常稱為器械、裝置或設(shè)備，如蒸汽鍋爐、蒸發(fā)器、熱交換、過濾裝置、分離設(shè)備等。用來進行信息傳遞和變換的機器，通常稱為儀器，如側(cè)量儀、照相機、稱器錄像機、電視機、打字機、控制和監(jiān)視儀器等。

    由許多機器、裝置、監(jiān)控儀器等組成的大型工程系統(tǒng)，或由零件、部件等組成的機器(甚至機器中的局部)都可以看成是一個機械系統(tǒng)。任何機械系統(tǒng)都是由“輸入量—技術(shù)系統(tǒng)—輸出量"所構(gòu)成.輸人量可以是能里、物料或信息，技術(shù)系統(tǒng)的職能是聯(lián)接輸人量和輸出量并完成功能的轉(zhuǎn)變。復(fù)雜的機械系統(tǒng)可以按不同的目標(biāo)分解為若干主系統(tǒng)、分系統(tǒng)、子系統(tǒng)。用系統(tǒng)的觀點來處理一切工程問題是當(dāng)前既科學(xué)又完善的方法之一。

 組成機器的不可拆的基本單元稱為機械零件(簡稱零件)，如螺釘、鍵、帶、齒輪、軸、彈贊等。為完成同一使命在結(jié)構(gòu)上組合在一起(可拆或不可拆)并協(xié)同工作的零件稱為部件，如聯(lián)軸器、軸承、減速器等。機械零件這一術(shù)語也常用來泛指零件和部件。